叶黄素与眼睛：叶黄素如何过滤蓝光？

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叶黄素（Lutein）是类胡萝卜素家族的一员，这是一组有色物质，存在于胡萝卜（其名称的由来）、绿叶蔬菜以及彩色水果和蔬菜中，包括番茄、甜椒、柠檬、南瓜类、香蕉、红薯、玉米和鸡蛋。

“叶黄素”一词源于古拉丁语，意为“黄色”，这与该物质的颜色有关。它也被称为一种天然色素。它在植物中的作用是控制穿透叶片的阳光量。

什么是滤光（光线过滤）？

当我们看一个有颜色的物体时，我们看到的颜色是反射给我们的颜色，而我们看不到的颜色则是被吸收的颜色。这同样适用于叶黄素——黄色是可见的颜色，而其他颜色（特别是蓝色和绿色）则被吸收了。

过滤日与人造光中的破坏性部分意味着它们被吸收，因此不会引起问题。众所周知，光线的一部分，包括蓝光和紫外线（类似于蓝光），能够对活细胞和DNA造成损害^[1]。当氧化应激和自由基失去控制时，就会发生这种情况。

视网膜位于眼睛的后部。它是眼睛中对光敏感的脆弱部分，使我们能够看到物体、分辨颜色和感知亮度。光线通过前部的瞳孔进入眼睛，并通过晶状体聚焦在视网膜上形成图像。

叶黄素集中在黄斑区，作为一种抗氧化剂，控制来自蓝光的自由基。这可以防止对光敏感部位的损害。黄斑负责精细的近距离视觉。因此，叶黄素对眼睛的作用与其在植物中的作用相似，即吸收光线。

天然阳光含有大量的蓝光和紫外线。其他来源包括人造光和使用LED或等离子平面屏幕的电子设备，例如个人电脑、笔记本电脑、智能手机、平板电脑、电子游戏机和虚拟现实眼镜。

由于儿童越来越多地使用电子设备，人们日益担心这可能会造成微小的眼部损伤，从而导致近视等问题。在一项研究中，眼睛接触蓝光多于红光会导致眼轴长度发生轻微变化，类似于眼睛变近视时发生的情况^[2]。

眼睛在白天接触的蓝光较多，而在晚上较少。体内的昼夜循环是根据眼睛接收到的蓝光量来调节的^[3]。因此，在一天结束时让眼睛接触更多蓝光会欺骗身体，使其误以为白天更长。这可能导致睡眠问题，进而导致儿童认知发育迟缓以及眼睛修复能力下降。众所周知，儿童的睡眠时间比成人更长。

随着儿童年龄的增长，他们的黄斑尺寸会增加，因此叶黄素抵御蓝光损伤的保护作用变得越来越重要。一项研究表明，从婴儿期到儿童期，黄斑色素含量与体内叶黄素含量之间存在直接关系^[4]。

基于这些证据，澳新食品标准局（FSANZ）认可了叶黄素对眼睛的作用（即过滤蓝光的能力）具有保护性的营养功效，并建议它可以为儿童配方奶粉和膳食摄入做出宝贵贡献^[5]。