Manfaat Kesihatan Makanan Organik untuk Kanak-Kanak

Kami sering mendengar bahawa makanan organik, terutamanya yang disahkan organik, lebih sihat untuk kanak-kanak, tetapi apakah sebenarnya manfaatnya? Secara keseluruhan, amalan penanaman, sumber dan pengendalian yang digunakan dalam penghasilan buah-buahan, sayur-sayuran, produk tenusu dan daging organik bertujuan untuk menyediakan produk yang lebih bersih dan lebih dekat dengan cara ia ditanam sebelum pertanian secara besar-besaran (konvensional) menjadi rutin.

Pertanian konvensional bertujuan untuk konsistensi dan ketahanan, yang bermaksud setiap epal atau tomato kelihatan serupa, sempurna di rak, tahan lama tanpa cepat rosak, dan kurang pembaziran semasa pengumpulan.

Dengan makanan organik, sebaliknya berlaku. Makanan organik cenderung kelihatan lebih “semula jadi”, yang bermaksud ia mungkin tidak sempurna atau setahan makanan konvensional, dan lebih banyak yang tidak digunakan. Kelebihannya, seperti yang dipersetujui oleh sesetengah pihak, adalah dari segi rasa.

Untuk panduan lanjut yang berkaitan, baca artikel kami: Nutrien dalam Makanan Organik vs Bukan Organik di Malaysia.

Bebas daripada racun perosak, herbisid dan bahan kimia lain

Salah satu kelebihan terbesar hasil organik ialah terdapat had penggunaan bahan kimia organik semasa fasa penanaman, termasuk herbisid, racun perosak dan baja kimia.

Dalam pertanian konvensional, bahan-bahan ini digunakan untuk mengawal masalah seperti serangan serangga, rumpai dan penyakit tumbuhan. Namun masalah utama ialah bahan kimia ini meninggalkan sisa yang terbawa ke dalam tumbuhan dan akhirnya ke dalam makanan.

Bagi kanak-kanak, sisa racun perosak dan bahan kimia organik adalah toksik kepada otak^[1], menyebabkan kelewatan perkembangan kognitif yang boleh memberi kesan kepada kemajuan pembelajaran mereka. Terdapat juga bukti kaitan dengan pembentukan kanser^[2]. 

Bebas dari baja sintetik

Baja konvensional dibuat di kilang dan ditambah ke dalam tanah untuk mempercepat pertumbuhan tanaman. Salah satu masalah dengan bahan kimia ini ialah ia mungkin tidak menyumbang kepada kualiti tanah, malah mengubah profil biologi semula jadi tanah. Ia juga menimbulkan masalah kemampanan kerana penggunaan bahan bakar fosil yang banyak untuk pengeluarannya.

Amalan penanaman organik semakin mengutamakan baja organik. Baja ini berasal dari bahan semula jadi seperti sisa tumbuhan yang terurai, kembali ke tanah seperti proses kompos daun di dalam hutan dari masa ke masa. Ia juga dilepaskan secara perlahan berbanding baja konvensional.

Bukti menunjukkan bahawa tomato yang ditanam menggunakan baja bioorganik mempunyai hasil yang lebih baik, tahap vitamin C yang dipertingkatkan dan tanah tempat mereka tumbuh menunjukkan mikroba tanah yang lebih baik, menandakan kesuburan tanah yang lebih optimum^[3]

Logam berat dan pencemar lain

Satu lagi kelebihan amalan pertanian organik ialah kawalan terhadap pencemar termasuk logam berat dan sisa petroleum daripada proses industri yang memasuki udara dan berkumpul di dalam tanah. Contoh kawasan pertanian yang menjadi kebimbangan adalah tempat yang terletak berhampiran kilang yang masih beroperasi atau yang sudah tidak digunakan, kawasan dengan aktiviti trafik udara dan kereta yang tinggi, serta tapak pelupusan sisa.

Logam berat terkenal dengan kesan neurotoksiknya. Contoh yang baik adalah kaitan antara plumbum dan penurunan kognitif pada bayi dan kanak-kanak^[4].

Penghasilan makanan organik bertujuan untuk meminimumkan tahap logam berat dan pencemar lain dalam makanan, melalui pemilihan ladang di kawasan yang lebih bersih, penggunaan amalan tanah dan air yang lestari, serta mengelakkan penggunaan bahan kimia.

Kajian ulasan meluas terhadap 343 kajian yang diterbitkan mendapati tumbuhan organik dan makanan yang dihasilkan daripadanya mengandungi kira-kira 60% lebih tinggi antioksidan penting dan kira-kira 50% lebih rendah logam berat toksik berbanding tanaman dan makanan berasaskan tanaman konvensional^[5].